Uno de los grupos que, a raiz de verlos en varias listas de lo mejor del 2006 y de su incorporación en el cartel del Primavera Sound 2007, me han llamado la atención. Es por eso que últimamente vengo escuchado su disco Yellow House (2006). Y la verdad es que me ha sorprendido, por su experimentación, por intentar de jugar con las melodías, las voces y los instrumentos. Tengo entendido que son muy fanáticos de los Beach Boys y de los Mercury Rev y eso queda un poco reflejado en su música.

Edward Droste ya había experimentado en su disco debut. Horn of Plenty (2004) era un disco lleno de sonidos folk casero. Y el cambio, con debut con la discográfica Warp, ha sido grande ya que ha sido en formato grupo. Con el apoyo del multi-instrumentista Christopher Bear y con la ayuda también de Chris Taylor y Daniel Rossen. O lo que es lo mismo, el formato grupo le ha venido muy bien a Droste.

Yellow House es un viaje a la experimentación, a la psicodélia más hechicera. Cercanos a Animal Collective, Grizzly Bear llegan quizás con más serenidad y se aferran en varios momentos a lo clásico sin dejar de sonar novedosos. Knife es una canción preciosa, en la que se nota (y mucho) su admiración por Brian Wilson. Colorado es otra de las mejores piezas de este álbum, una mezcla de atmósferas y sonoridades que va a caballo entre el jazz más contemporáneo y experimental hasta la harmonia más pautada.

Aunque tengo que reconocer que mucho camino me queda personalmente para descubrir el nuevo disco de Grizzly Bear, puedo decir que lo poco que he percibido de estos jovenes genios es que aun les queda mucho camino por recorrer y como dice el tópico es quizás su primer disco como grupo serio. El verdadero examen lo tienen sin duda en su siguiente trabajo, del que estaremos muy atentos.

El nuevo disco de los canadienses Arcade Fire está causando una reacción contradictoria. Para algunos el nuevo disco, que saldrá el 5 de Marzo en Europa (6 de Marzo en Estados Unidos), es una decepción, para otros (en los que me incluyo) es todo un acierto. Y es que muchos esperaban un Funeral 2 y la realidad es mas bien otra.

En Funeral (2004), la unión de todos los temas venía por la experiencia que tuvieron los miembros de la banda al perder a algún ser querido durante la gestación del álbum. Esa tristeza, esa oscuridad, la muerte como pensamiento rondando en las cabezas de todos los integrantes de la banda, fue clave al grabar es disco debut. En mi opinión ese disco es ya todo un clásico moderno y estoy seguro que será idolatrado en un futuro no muy lejano. Neon Bible (2007) es muy diferente. Es una evolución nata de una de las mejores bandas que actualmente existen, sobretodo por su creatividad y su buen hacer encima de los escenarios. La pareja creadora, Win Bulter y Régine Chassagne, han compuesto un conjunto de canciones dramáticas que rozan en algunos casos calificativos demasiado astronómicos, que han enamorado a un servidor des del principio. Mucha emoción he sufrido al escucharlas.

El nuevo disco está lleno de buenos temas. El mejor de ellos (y ojo, puede que aspirante a mejor tema del año) sea Intervention. Con un gran órgano de iglesia en su base, nos ofrece todo un conjunto de sonoridades, unos violines que van increscendo hacia el final y unos coros que poco a poco van teniendo protagonismo detrás de la voz principal. Y que bonito queda esa rever de iglesia, del que ellos mismos dicen que es un instrumento más. La letra es simplemente trágica:

Trabajando para la iglesia mientras mi familia muere.
Tu hermana pequeña va a perder la cabeza.
Cada chispa de amistad y amor morirá sin esperanza.

Por lo que he leído en varias entrevistas y reportajes de la banda, al parecer han comprado una vieja iglesia en las afueras de Montreal que han convertido en un estudio de grabación y que han utilizado para algunos de los temas de este nuevo disco.

En la cinta, han incluido el tema No Cars Go que ya aparecía en su Ep de debut, aunque creo que ha sido mejorada y re-grabada de nuevo. Es una gran canción y cuando la tocan en concierto es todo un himno, con ese “Eh” que incita a todo el público a gritarlo. Lo que quizás me gusta tanto de este nuevo trabajo es que se han utilizado todo tipo de instrumentos, como por ejemplo esas trompetas tan mexicanas en Ocean of Noise. Black Mirror es el tema inicial, una gran inyección de fuerza e iniciativa. Y el final del disco es sino el más espectacular. De nuevo, esa rever de iglesia junto a ese órgano (pieza clave en todo el álbum) dan la base de My Body Is a Cage un gran final simple pero efectivo de un disco merecedor de 5 estrellas, como su antecesor.

Una de las curiosidades que más me han interesado sobre la grabación del nuevo trabajo, es que han contado con la visión del gran productor Bob Johnston. Cuyo trabajos en las grabaciones del “Blonde On Blonde” y “Highway 61 Revisited” de Bob Dylan, los discos de “At Folsom Prision” y “At San Quentin” de Johnny Cash, discos de Leonard Cohen, Simon And Garfunkel,… a Win Butler le impresionaron bastante y decidió llamarle para ejercer el rol de consejero de la banda. Estoy seguro que su toque mágico habrá servido para ayudarles a definir un poco los modos clásicos de grabación que impulsó en las grabaciones con Dylan.

En conjunto, Arcade Fire han desatado una especie de religión al alcance de todos y cada uno de sus seguidores. Sus ceremonias son seguidas con constantes “Sold Out” a las puertas de cada una de las “iglesias” que van visitando. Y su discurso es siempre jovial y festivo. Pretenden forzar las gargantas de sus feligreses con sus diferentes cantos, bendecidos por ese reverendo llamado Win Butler. Cantemos todos un grande Halleluya!

Si Taxi (DiscMedi, 2004) fue un viaje por el espacio y acabó considerado como uno de los mejores discos del año (sobre todo para un servidor), Batiscafo katiuscas (DiscMedi, 2006) es un viaje por las profundidades de uno mismo, rebuscando en el interior para después cantarlo a los cuatro vientos. Joan Miquel Oliver, cosmonauta-compositor de la banda, es capaz de expresar, a su manera, el enfoque que tiene de la vida, de sus sentimientos, siempre desde un punto de vista cotidiano.

El título del disco es también el título del segundo corte. Después de la pequeña y minimalista introducción de Play, Batiscafo katiuscas es la gran canción que nos habla del catedrático Yuri Puscas, dentro de su submarino monoplaza. La soledad, la tristeza y la melancolía son quizás las sensaciones más intensas que transmite la canción, al más puro estilo Pink Floyd. Wa Yeah! tiene ese sonido clásico y ochentero que ha impregnado, esta vez con mayor intensidad, el quinto trabajo de Antònia Font. Encontramos relativos injertos de alegría y muchas ganas de salir a la pista de baile. “Es divertido componer”, sugiere Oliver entre líneas. Amazones a sa lluna es un tema que entra muy pausado y solitario y que se convierte en una suma de sonidos excitantes.

Darrera una revista tiene una de las mejores melodías y un ritmo que engancha desde la primera toma de contacto. Es en estas canciones donde se puede percibir lo grandes que llegan a ser estos mallorquines. Se divierten con juguetes sonoros, teclados que revelan su importancia manteniendo el tipo y unas letras costumbristas en el apartado lírico. Lo mejor de Love song es, sin duda, el final, con esos coros “nanana nanana” tan pegadizos. Al igual que Nata, donde también nos encontramos una catarsis frenética, aunque en esta ocasión en un tema muy bailable, muy funky y muy discotequero. El protagonista de Mecanismes es sin duda Pau Debon, que desgarra su voz de menos a más repitiendo una y otra vez “Tots es mecanismes“. Acto seguido nos encontramos con Tonto, una improvisación (según ellos) sobre un texto de Julio Cortázar, que realmente impresiona la primera vez.

Finalizando el álbum nos encontramos con Bamboo, la nana del disco y la pieza más bonita del mismo, que destaca por la belleza de su letra (“tiramisú, cocos y mousse de yogur”). Todo ternura, si no fuera porque los personajes de la historia son unos simpáticos tiburones. Pero si pensamos que lo bello había terminado, Replay nos saca de dudas. Pieza instrumental, con la magnífica melodía de Batiscafo katiuscas interpretada por unos galantes instrumentos de cuerda, que nos recuerdan que estamos solos en el submarino y que las burbujas que tenemos alrededor no son más que pequeños obstáculos que debemos saltar.

A bordo de este batiscafo, Antònia Font se han reinventado nuevamente, mostrando su gran talento y avisando de que lo van a seguir haciendo a lo largo de su carrera. Es por eso que desde hace tiempo en nuestro mapa tenemos puesta una chincheta sobre Mallorca, recordándonos que hay que seguirles la pista disco a disco. Su espíritu cosmonauta siempre tendrá nuestra atención.